名探偵エミールの冒険 『ドーヴィルの花売り娘』
ジョルジュ・シムノン著 長島良三訳 読売新聞社
「メグレ警視」シリーズで知られるジョルジュ・シムノンは、メグレ以外にも探偵シリーズを書いていた。主人公は、「О探偵事務所」に勤務するエミール。所長は、かつてパリ警視庁でメグレの部下だったトランスだが、それは表向き。実際はエミール青年こそがこの探偵事務所のボスであり、頭脳なのだ。
日本語版は『ドーヴィルの花売り娘』、『老婦人クラブ』、『丸裸の男』、『О探偵事務所の恐喝』４冊の単行本で、それぞれ短編が３～４作収録されている。ちなみに、メグレは一切出てこないが、トランスの元同僚であるリュカやジャンヴィエたちは登場する。
事務所のメンバーは、犯罪から足を洗った元スリで「バルべ犬」のあだ名で呼ばれる何でも屋（尾行、錠前のこじ開け、ちょっと手荒な仕事も）と、秘書のベルト嬢もいる。
いくつか気に入った作品を挙げる。
「老婦人クラブ」
年齢が50歳以上の女性しか入会できない＜老婦人クラブ＞（50で老婦人！？）に、なぜか女装した男が参加していた（ひょんなことから髭が生えているのを見られた）。依頼人の女性宅に会員が順番で招待されるのだが、名前順なので、おそろしく時間がかかる。かなりの苦労と犠牲を払ってまで、男はなぜその家に入ろうとしたのか？
童顔のエミールは、学生のふりをして男の家に行くが、その姪と称する女性は、かつて海外でエミールの知り合った女性だった――。
依頼人の方も、すねに傷持つ身だった。
「モレ村の絞殺者」
のどかな田舎で怪事件が起こり、依頼も受けていないのに、エミールとトランスは現地に出向く。同じような宿屋が２軒あり、同じ日に、それぞれ９号室に同姓同名の老人が宿泊し、それぞれ殺害されたのだ。瓜二つの老人たちは何者か？ 宿屋の宿泊客には英国人記者や、黒服の未亡人がいて、それぞれ不審な行動をとる。
他にも、監禁された人物からの助けを求める手紙から始まる「不法監禁された男」、科捜研での人体測定の場面から始まる「丸裸の男」、偶然耳にしたモールス信号で始まる「シャープペンシルの老人」などなど、シチュエーションが面白い。
