駆け出し探偵フランシス・ベアードの冒険

「駆け出し探偵フランシス・ベアードの冒険　シャーロック・ホームズの姉妹たち」
レジナルド・ライト・カウフマン著　平山雄一訳　国書刊行会

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国書刊行会様よりお送りいただきました。

届いたのは１２月だけど、正月休みに読むのを楽しみにとっておいた。
２冊とも、表紙がとても可愛い♪

【ちょびっとネタバレ】
「駆け出し探偵フランシス・ベアードの冒険」は、１９世紀末のアメリカが舞台。
主人公のフランシスは、外見はチャーミングな若い女性、その正体は女探偵。
２０世紀ではない。まだ１９世紀の頃だ。

　シャーロック・ホームズと同時代のアメリカって、こんなに進んでいたのか！　働く女性は、イギリスでも家庭教師とかタイピストとかいたけれど、探偵ともなると、かなりハードな職業。命の危険もある。もちろん、女性の社会進出の度合いは現代とは比べ物にならないけれど、女探偵はまだまだ珍しい存在だったとは思うけれど、イギリスよりもずっと進んでいるがな！

　先日、NHK「ヒストリア」の「ジュール・ヴェルヌ『八十日間世界一周』」（記事）という回で、１９世紀末アメリカの女性記者たちが出てきたけど、同じ頃、イギリスやフランスで女性の同業者がいたという話は、あまり聞いたことがない。２０世紀初頭ならあるが。アメリカという国において、数は少ないだろうが、女性の社会進出がいかに進んでいたかを感じた。

　本書でびっくりしたのが、捜査のため地下室へ降りる場面で、「邪魔だから」とヒロインはスカートを脱ぎ捨てている！　そりゃ、下穿きは身に着けているが、当時はまだ、ブルマーが一般的ではなかった時代。それきり誰にも会わないなら構わないけど、その後、”そのまま”の格好で、屋敷内の人物（それも男性）に会って話しているではないか！　途中で「スカートはいた」とか「実は中にズボンをはいていた」という描写もないぞ。（頼む、書いてくれ、作者！）

　作中、同僚の探偵の男が嫌な奴で、「今ならセクハラだろ！」な言葉が飛び出てくる。なので、最後の方では、読者は（特に女性読者は）快哉を叫ぶことだろう。

　容疑者に恋をするところは、「若い女の子だから」と言うつもりはない。探偵小説で、美しい依頼人や容疑者に恋をした男の探偵や助手は、ゴロゴロいるからね。

　ヒロインの、あまり女を武器にしないところが気に入った。回想録の形をとっているので、どうやらフランシスは探偵稼業を続行しているらしい。いったいどんな、キュート＆タフな女探偵に成長したのだろうか。