「南国少年パプワくん」
柴田亜美作
エニックス
デヴィッド・ボウイ追悼記事（こちら）で、「南国少年パプワくん」のマジック総帥のモデルがデヴィッド・ボウイだと書いた後、何だか久しぶりに読みたくなってしまった。今だと新装版や電子書籍も出ているけど、昔読んだカバーで読みたくて、古本でまとめ買い。おう、ぐれいとりっち！（古本だけどな）
当時は単行本をリアルタイムで読んでいたから、２０ン年ぶり。
前半のエピソードはよーく覚えていた。ガンマ団から秘石を持って逃げたシンタローを追って、何人も刺客が登場するんだけど、「ミヤギ」「トットリ」とか４７都道府県にちなんだ名前や必殺技を持っている。「そうそう、これこれ！」と思いながらなつかしく読んだ。
男前さんがいっぱい出てくるけど、女っ気ゼロ！ なのに、ＢＬには走っていない、不思議な世界。「柴田節」は冴えていて、今読んでも大爆笑。最初はシリアスキャラで登場した人物も、後半になるにつれてお茶目なキャラに変貌したり。
しかーし。後半に入るとサッパリ覚えてない。こんなにシリアスで重厚な話だったのか？ 基本的に登場キャラはファミリーと、元・刺客たち（その後シンタローの仲間になる）、島の仲間たちなのだが、ここに特戦部隊とかが加わる。昔読んだはずなのに、新鮮な気持ちで読んだ。でも、なぜかラストの、シンタローがガンマ団総帥の後継者となって、殺し屋軍団をやめたくだりは覚えている。どうなってんだ、オレの記憶力！？
普段ミステリとか複雑な話を読み慣れているつもりだったけど、モノクロだからか「これは赤い方？ 青い方？」と混乱して、前の巻を読み返したのは内緒。ううん。でもきっと、頭が柔らかい若い読者（ちみっ子たち）は、すんなり読んだんだろうな。
単行本の奥付を見ると、前半の頃はまだ学生だったのでわりと時間があって、繰り返し何度も読んだんだと思う。後半が出た頃には社会人になっていて、たぶん、一回さっと読んだきり。同じ家に住むきょうだいが買ってたから、「貸ーしーて♪」と言えば読めたはずだが。そんな暇もなかったのか……。どんだけ生活が荒れていたんだ、当時のオレ……。
その後、「南国少年パプワくん」はアニメになったけど見ていない（社会人だったから放送時間には家にいない）。続編の「PAPUWA」が出ていたことも、最近まで知らなかった。いやだな、大人って……。
「PAPUWA」の方も読んでみようかとふと思ったけど、全１４巻ですと！ さすがに場所をとるがな。うーん、ここは電子書籍かな。でも寝る前に読むから、タブレットより紙の方が目が疲れなくていいんだけどな。どうしようかな。
